Der Giro d’Italia wurde 1909 in turbulenten Zeiten geboren und spielte eine wichtige Rolle bei der Entstehung der italienischen Nation, die er bis heute widerspiegelt. Der kapriziöse und unberechenbare Charakter des Rennens entspricht dem Charakter Italiens und der Mentalität der Italiener.

Das Rennen, das durch wunderschöne Landschaften führt, aber auch brutal hart ist, hat faszinierende Geschichten und besondere Persönlichkeiten hervorgebracht.

Alfonsina Strada schnitt sich 1924 die Haare kurz, um am Männerrennen teilnehmen zu können. Ottavio Bottechia, der 1928 im Kampf um das Rosa Trikot in Führung lag, wurde bei einer Trainingsfahrt ermordet – höchstwahrscheinlich von Mussolinis Schwarzhemden.

Auch Fausto Coppi darf in keinem Buch über den Giro fehlen. Der Playboy, der mit einem mysteriösen blinden Masseur zusammenarbeitete und den Eindruck vermittelte, er könne selbst die härtesten Anstiege mit einem einzigen Ruck bezwingen.

Wir dürfen aber auch seinen Rivalen nicht vergessen: den bescheidenen, frommen und mutigen Gino Bartali, der – wie erst kürzlich bekannt wurde – während des Zweiten Weltkriegs vielen italienischen Jüdinnen und Juden das Leben rettete.

Und dann ist da noch der tragische Held des Giro, Marco Pantani, der – so genial er auch war – die Grand Tour seines Heimatlandes nur ein einziges Mal gewinnen konnte.

Mit seinem fesselnden Buch setzt O’Brien dem Rennen, das inzwischen mehr als hundertmal ausgetragen wurde, ein würdiges Denkmal.